Когда началась история города Нурата сказать сложно. Скорее всего, изначально здесь был кишлак, основанный кочевниками. Кишлак — по сути это место зимовки кочевников. По крайней мере так он начинался. И здесь как раз очень удобное для этого место, на границе пустыни. По преданию город основал Александр Македонский, который в 331 году до н.э. появился здесь в рамках своего Восточного похода. Вернее, построил он крепость. Место для крепости было выбрано стратегическое. Здесь проходила граница, с одной стороны которой жили оседлые племена, возделывавшие землю. А с другой — дикие степи, по которым бродят дикие кочевники. А между ними горы. Причём эти дикие люди, кочевники, имели вредную привычку совершать набеги, нападать и грабить оседлое население. На горе построить крепость для защиты города — как раз самое то. Эта гора — часть Нуратау, Нуратинского горного хребта. Впрочем, был ли это Александр Македонский, факт не подтверждённый. Лишь предположение. Так или иначе, эти развалины — развалины одного из старейших строений в Узбекистане. Шутка ли, IV век до нашей эры. Называлась это строение крепость Нур. И тут ещё одна легенда. В переводе с узбекского Нур — «Луч», «Свет». Однажды путники, заблудившиеся в пустыне и уже отчаявшиеся найти из неё выход, внезапно увидели луч света, и пошли к нему, влекомые его мерцанием. Это был метеорит, упавший здесь. Он упал, и в месте его падения забил источник. Говорят, и до сих пор временами над Нуратой замечают свечения. Так город и получил своё название, вернее, часть его. Нур. И крепость Александра Македонского тоже называлась Нур. Источник существует и сейчас. Говорят, вода этого источника излечивает любые болезни. Так что источник сразу был объявлен священным. Температура воды в святом источнике всегда равна 19,5 градусам по Цельсию. В состав воды входит 15 микроэлементов, а также золото, серебро, бром, йод, которые придают ей уникальные целебные свойства. В источнике живут рыбки-маринки (они относятся к семейству карповых), конечно же, тоже священные. От священного источника идёт система древнего подземного водопровода, которая когда-то была во многих городах Средней Азии. Называется она кяриз. Её относят к IV—III векам до н.э. А в Нурате люди и сейчас используют её по назначению, как и столетия назад. И можно увидеть её надземную часть. Рядом с источником образовался целый паломнический комплекс «Чашма», что в переводе с персидского и таджикского языков и означает «Святой источник». Комплекс включает в себя как сам источник, так и несколько зданий. Недалеко от родника расположена почитаемая могила — мазар (мы там не были). Чья это могила, точно неизвестно. По предположениям это чуть ли не один из сподвижников пророка Мухаммеда. Благодаря этой могиле город получил вторую часть своего названия. «Ата» — означает отец. Так что всё вместе получается «Отец света». Хотя точнее Нурота. Узбеки, как я говорила раньше, «окают». А при переводе на русский язык «о» превратилась в «а». И, кстати ударение на последний слог. НуротА. Самое старое здание комплекса — Мечеть Панджвакта, на построена в первой половине XVI века. В переводе с персидского Пандж означает «Пять», а Вакта — «Время», «Раз». То есть дословно «Пять раз намаза». Второе её название Намазгох. У неё 25 куполов. Сверху их видно особенно хорошо. Пятничная мечеть Джума построена чуть позже, в 158-1590 годах. Диаметр её купола — 16 метров. Выезжаем из Нураты и едем горами и перевалами в сторону Бухары. В Узбекистане довольно много мест, где обнаружены наскальные рисунки. Традиционно все изображения, вырезанные на камне с древнейших времён до средневековья, называют петроглифами. В Нуратинских горах мест, где можно увидеть петроглифы, не мало. Мы остановились около одного из них. Прямо около дороги. Петроглифы довольно простенькие. Дописанные современными «художниками». В основном это животные. Из них проще всего узнать верблюдов. А некоторые опознать так и не смогли. Ну... можно ехать дальше.